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(www.neomundo.com.ar / SciDev.Net / Lisbeth Fog) Se comprobó que es posible usar imágenes satelitales para identificar con mayor precisión las áreas de riesgo donde aumentan las concentraciones de mosquitos. Esto permite un uso más eficaz de los recursos para luchar contra estos vectores de enfermedades.
En el sur de Zambia se utilizan imágenes satelitales para localizar los sitios donde se reproducen los mosquitos, con el objetivo de reducir la transmisión de malaria en estas zonas.
Los investigadores utilizan esa información, como la humedad de la tierra y los patrones de drenaje del agua, para identificar las áreas donde los mosquitos viven y se reproducen.
De esta forma pueden establecer con mayor precisión las áreas que están en mayor riesgo y así los programas de intervención tales como los toldillos y los insecticidas pueden usarse de una manera más efectiva, dice el investigador principal, Gregory E. Glass, director del Centro de Vigilancia Ambiental del Instituto de Investigación en Malaria Johns Hopkins, en los Estados Unidos.
La localización de estos sitios es particularmente difícil en el África Sub-Sahariana, donde son muchos los vectores de malaria que viven en áreas muy específicas.
"En Zambia vemos algunas poblaciones donde la mayoría de los hogares están infectados con malaria, y a escasos 10 kilómetros no hay un solo infectado" dice Glass. "Incluso en áreas endémicas no todo el mundo está en el mismo riesgo de adquirir la enfermedad".
En la región los mosquitos se crían "exclusivamente en ecosistemas muy específicos, que representan una pequeña porción del entormo", continuó Glass. "Estos aspectos del ambiente pueden medirse con imágenes satelitales".
Los investigadores tratan de predecir dónde pueden estar estos nichos, en lugar de solamente utilizar sistemas de información geográfica para ubicar dónde han encontrado sitios de reproducción anteriormente. "Los dos enfoques son importantes", dijo.
Además de la información satelital, los investigadores usan modelos ambientales e hidrológicos, así como encuestas en el campo para determinar dónde están los criaderos.
Glass dijo que esta metodología podría usarse en otras áreas e, incluso, se está aplicando en otras zonas del sur de África.
Jonathan Cox, profesor titular del London School of Hygiene and Tropical Medicine, dijo que "este tipo de investigación es útil para entender mejor los factores que guían las variaciones espaciales en una situación particular".
El estudio fue presentado este mes en una conferencia vía electrónica que destacaba los resultados de las últimas investigaciones del Johns Hopkins Institute.
