"Catastrófico" Ike golpea Texas

Miles de viviendas y edificios gubernamentales están inundados.

Estados Unidos ya empezó a sentir los efectos del huracán Ike, que se despliega con fuerza en la costa de Texas y que amenaza con provocar "catástroficas" inundaciones y daños.

En la ciudad costera de Galveston, un muelle fue destruido y las mareas sobrepasan el rompeolas, lo que ha provocado la inundación de las calles.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglás en inglés) dijo que los vientos que se registraron en Galveston alcanzaron los 175 kilómetros por hora.

Se estima que más de tres millones de personas se han quedado sin suministro energético en Texas.

Más de un millón de personas han abandona las costas de ese estado, aunque 23.000 residentes han ignorado las ordenes de evacuación hechas por los cuerpos de seguridad y se han quedado.

El secretario de Seguridad Interior de EE.UU., Michael Chertoff, advirtió que hasta 100.000 residencias podrían ser destruidas por las inundaciones.

La marea podría subir hasta seis metros.

Se teme que el huracán podría crear una enorme marea que dejaría vastas zonas bajo agua.

La tormenta ya ha causado la muerte de 70 personas a su paso por el Caribe, donde golpeó con fuerza Haití y Cuba.

A las las 0200 GMT el sábado, un huracán "muy grande" se encontraba a unos 100 kilómetros al sureste de Galveston, con vientos sostenidos de unos 175 kilómetros por hora.

El NHC informó que al llegar a la costa Ike podría fortalecerse pasando de categoría dos a categoría tres en la escala Saffir-Simpson de cinco.

Sistema masivo

El sistema masivo ya está azotando a Texas e inundando la costa de Louisiana, que todavía se repone de los efectos del huracán Gustav de la semana pasada.

Se estima que el huracán atravesará Galveston y Houston, esta última una de las ciudades más grandes de EE.UU.

"Nuestra nación enfrenta lo que podría ser un huracán potencialmente catastrófico", dijo Chertoff.

"Esta tormenta es tan enormge que su impacto ya se siente por toda la costa del Golfo", añadió.

Los pronósticos alertan que, debido a la intensidad de la tormenta, las zonas costeras podrían sufrir el impacto de olas de hasta seis metros.

Un hombre trata de rescatar su vehículo en Galveston.

"Todos los barrios y posiblemente la totalidad de comunidades serán inundadas durante el momento álgido de la tormenta", dijo el servicio meteorológico en un comunicado.

"Las personas que no sigan las órdenes de evacuación afrontarán una muerte segura".

Esta advertencia fue emitida después de que se supiera que algunos residentes de la Bahía de Galveston se resistían a obedecer las órdenes de evacuación.

Las autoridades tejanas han desplegado más de 1.000 autobuses para facilitar el éxodo.

En Galveston, lugar donde en 1900 murieron unas 6.000 personas tras el paso de un huracán, 75 autobuses transportaron a los residentes a la capital del estado, Austin.

Evitar catástrofe

Las autoridades ordenaron a los residentes de Houston evitar repetir lo sucedido en 2005, cuando unas 110 personas murieron durante una caótica evacuación ante la llegada del huracán Rita.

Haití ha sufrido los azotes de tres tormentas tropicales es las últimas semanas.

El presidente George W. Bush declaró una emergencia federal en Texas y destinó fondos para ayudar al estado a lidiar con la tormenta.

El huracán Ike mató a cuatro personas, destrozó miles de edificios y cosechas a su paso por Cuba.

Naciones Unidas estiman que el coste de los daños oscila entre los US$3.000 y los US$4.000 millones.

Antes de atravesar Cuba Ike causó 66 muertes en Haití y dañó el 80% de las casas en las islas Turks y Caicos.

Haití sufrió cuatro tormentas tropicales en tan sólo tres semanas, dejando un total de 550 muertos.

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