Manipulação da atividade cerebral pode mudar julgamento moral

30 de março de 2010

Um estudo publicado na revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences sugere que o julgamento moral de uma pessoa pode ser alterado por meio da manipulação de uma região específica do cérebro.

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Os cientistas do Massachusetts Institute of Technology (MIT) partiram do princípio de que, quando julgamos se uma ação é moralmente certa ou errada, nós nos apoiamos na nossa capacidade de compreender o estado mental da pessoa que a praticou. Os pesquisadores procuraram então enfraquecer a atividade das células de uma região do cérebro que busca entender o estado mental de outros. Essa região é conhecida como junção têmporo-parietal.

Para isso, os responsáveis pelo estudo utilizaram um campo magnético aplicado no couro cabeludo, que produzia uma corrente capaz de bloquear temporariamente a ação normal das células dessa área do cérebro. Mais tarde, os voluntários que participaram da pesquisa foram apresentados a algumas situações e tinham que julgar se consideravam o ato permissível ou condenável.

Em uma das situações, os cientistas perguntaram aos participantes o que eles pensavam de um homem que deixasse a namorada atravessar uma ponte que ele sabia não ser segura - mesmo que ela tenha conseguido fazer a travessia sem sofrer um acidente. Com um julgamento baseado somente no resultado da ação, os voluntários consideraram o homem isento de culpa, mesmo que seu comportamento parecesse ter a intenção de prejudicar outras pessoas.

Os cientistas descobriram, então, que quando a junção têmporo-parietal tem seu funcionamento afetado, as pessoas têm maior probabilidade de julgar tentativas fracassadas de prejudicar outra pessoa como atos moralmente permissíveis.

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