Los estadounidenses acuden masivamente a las urnas en una votación histórica

Las largas colas auguran un récord de participación, con más de 130 millones de sufragios.- Obama y McCain votan temprano y siguen haciendo campaña para lograr el voto de los indecisos

ELPAÍS.com / AGENCIAS - Madrid / Washington - 04/11/2008

Decenas de votantes esperan a las afueras del centro de votación número 135 en Washington DC- AFP

En medio de una expectación mundial, Estados Unidos vota para elegir a su próximo presidente. Desde las primeras horas de este martes, millones de estadounidenses han formado largas colas para ejercer su voto en unas elecciones en las que todos los analistas auguran una participación récord.

Los Estados clave

GRAFICO - El Pais - 05-11-2008

Conoce cómo se dibuja el mapa electoral en EEUU según los últimos resultados - CARLOS GÁMEZ / ELPAÍS.com

El pistoletazo de salida en la mañana de este largo e histórico 4 de noviembre lo dio la localidad de Bennington, en el Estado de Vermont, el más madrugador, aunque los primeros votos se habían ya registrado antes, durante la madrugada, cuando se abrieron las urnas del pequeño pueblo de Dixville Notch, en New Hampshire, que dio la primera victoria a Obama.

Poco a poco, a medida que iba amaneciendo en los distintos Estados, se fueron abriendo los colegios electorales en todo el país, que en general han ofrecido imágenes de largas filas de personas esperando su turno. El censo electoral se calcula en unos 153 millones de votantes (casi el 75% de las aproximadamente 200 millones con derecho al voto) y se espera que el nivel de participación alcance los dos tercios, hasta 130 millones, lo que supondría la mayor participación desde hace 48 años.

Los candidatos, a primera hora

Los candidatos votaron pronto, quizá para dar ejemplo pero también porque ambos han seguido haciendo campaña durante toda la jornada para intentar cazar a los últimos indecisos. Obama fue el primero: a las 7.40 horas de Chicago (14.40 en la península española) depositó su papeleta en un centro ubicado en el sur de la ciudad, junto a su esposa Michelle y sus dos hijas. Casi al mismo tiempo, el candidato demócrata a la vicepresidencia, Joe Biden, votaba en Wilmington, en el Estado de Delaware, acompañado por su madre y su esposa.

Tras votar en su ciudad, Obama se dirigió a Indiana, un Estado de tradición republicana que, según las encuestas, podría terminar en el lado demócrata tras una intensa campaña estos últimos días para intentar dar la sorpresa. "Podemos cambiar este país", proclamaba Obama. "Usted y yo lo sabemos. Usted puede sentir en su intestino que algo está pasando, que es hora de caminar juntos". El candidato seguirá la llegada de los resultados desde un hotel en el centro de Chicago, arropado por su familia y seguidores. Desde allí el candidato se ha desplazado a Indianápolis, donde ha participado en un acto electoral, y regresará por último a Chicago para esperar los resultados en una fiesta al aire libre en el Grant Park, a la que se espera que acuda un millón de personas.

McCain votó más tarde, a las 9.15 horas (17.15 en la península española), en la Iglesia Metodista de Phoenix, en Arizona, junto con su esposa Cindy. Ambos fueron recibidos entre vítores. "Gracias senador, le queremos", gritaban sus sus seguidores. McCain llevaba una solapa que ponía He votado en el día de hoy, en un llamamiento al voto. También votó la candidata a la vicepresidencia Sarah Palin, poco después de que abriera su colegio electoral de la localidad de Wasilla, en Alaska, de la que fue alcaldesa hasta el año 2002.

También McCain prosiguió con su campaña después de votar, con mítines en Colorado y Nuevo México, dos Estados en los que necesita ganar si quiere llegar a la Casa Blanca. Después volverá también a su Estado, Arizona, para seguir desde allí los resultados.

De ganar Obama, de 47 años y que ejerce su primer término como senador por Illinois, se convertiría en el primer presidente negro de EE UU. Una victoria de McCain, de 72 años, le llevaría a ser el presidente de más edad en su primer término presidencial en la Casa Blanca y a su compañera de fórmula, Sarah Palin, la primera mujer vicepresidente.

Algunos problemas

Los estadounidenses no sólo eligen en esta votación al presidente del país, sino también a un tercio de los 100 miembros del Senado y los 435 representantes de la Cámara Baja, además de las asambleas de muchos Estados, ediles, jueces, jefes de policía y otros cargos locales, incluso una serie de propuestas, según la región, de lo más variopintas.

Algunos Estados considerados clave en las elecciones han registrado problemas con las máquinas electrónicas de votación, según varios observadores y medios de comunicación estadounidenses citados por la agencia Efe. Según estas fuentes, las máquinas electrónicas de votación en algunos centros electorales de Pensilvania, Ohio, Florida, Virginia y Nueva Jersey no han funcionado adecuadamente, lo que redunda en largos tiempos de espera para emitir el voto.

Los problemas más comunes denunciados por organizaciones de observadores electorales y voluntarios han sido dificultades para encender las máquinas en algunos centros, y otras que se apagaron inexplicablemente en medio del proceso de votación. En Florida, muchos votantes han informado de "graves" incidencias con las máquinas de votación con pantalla táctil, especialmente en el condado de Hillsborough. En total, este Estado ha registrado 1.400 quejas de los electores.

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