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BBC MUNDO RADIO
Desde una plaza del centro de Caracas, Chávez llamó a sus seguidores a que se preparen para las elecciones legislativas de septiembre y para enfrentar las críticas que minan su popularidad.
La oposición "a mi en lo personal me atacan y me atacan... pero yo ya estoy curado, ellos sin embargo logran que alguna gente crea, que yo 'soy un tirano, que soy un corrupto, que soy un loco'... tenemos que librar una batalla allí en el corazón del pueblo para que nadie se deje engañar", acotó.
"Este año viene un proceso muy importante, elecciones para la Asamblea Nacional, nosotros tenemos que ganar de nuevo la gran mayoría, no podemos perder la asamblea nacional", agregó.
Mientras miles de opositores marcharon rumbo al este de la capital en el centro de la ciudad se concentraron otros miles de simpatizantes de Chávez para expresar su apoyo al gobernante.
"Estamos rescatando el 23 de enero, esta fecha nos recuerda la traición, nos recuerda que vivimos más de 40 años de falsa democracia, hasta que llegó mi comandante Chávez", dijo Maribi Marcano, una ama de casa de 56 años, que portaba una pancarta en la que se podía leer "con Chávez todo, sin Chávez nada".
El 23 de enero de 1958 cayó la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez y se restableció la democracia en Venezuela, y el aniversario de ese acontecimiento es visto de distinta manera por opositores y oficialistas.
Al principio de su mandato Chávez se negó a celebrar la caída de Pérez Jiménez, a quien incluso invitó a su toma de posesión en 1999, alegando que el ex dictador, fallecido en septiembre del 2001, era un exiliado político de los gobiernos anteriores al suyo.
En años recientes retomó la conmemoración de la fecha, haciendo énfasis en recordar a los líderes izquierdistas que lucharon contra la dictadura y a rebeldes que fueron encarcelados en la década de 1960 al intentaron repetir la experiencia cubana en esta nación sudamericana con la ayuda del gobierno de Fidel Castro.
En la marcha opositora se encontraba el estudiante José Alonso, de 19 años, que expresó que "ya está bueno de Chávez, desde que tenía 8 años no he visto ningún otro presidente, en estos 11 años he crecido entre la basura, calles sucias y destruidas, sólo he visto ineficiencia y corrupción y todo parece que si sigue Chávez se va poner peor con apagones, asesinatos y expropiaciones".
"En septiembre tenemos la oportunidad de empezar a corregir el rumbo, Venezuela necesita una Asamblea (congreso) plural, que no esté subordinado a los caprichos del gobierno", agregó.
Chávez ha salido victoriosos en la mayoría de las elecciones en los últimos 11 años, pero los partidos de oposición tienen la esperanza de hacer un buen desempeño en septiembre y están tratando de capitalizar una serie de problemas internos como apagones en gran parte del país, una inflación que alcanzó 25% en el 2009, el aumento de los crímenes violentos y masivas expropiaciones, incluso como castigo por irregularidades en la fijación de precios.
"Las cosas no están todo lo bien que quisiéramos, pero sabemos que mi comandante-presidente está haciendo todo lo que está en sus manos para ayudarnos a nosotros los pobres. Si Chávez se va nos van a quitar todo lo que él nos ha dado, por eso estamos con Chávez hasta la muerte", dijo Yorbert Rodríguez, un albañil de 39 años.
Los adversarios de Chávez marcharon bajo la consigna de enfrentar el "deterioro de la democracia" al considerar que el gobernante esta encaminando al país a un comunismo de estilo cubano.
Olga Damjamovich, una emigrante rusa de 79 años, expresó "mis padres escaparon del comunismo en Rusia y ahora estoy enfrentándolo acá"
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