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Brasil se unió tarde, en 1998, al Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), sin suscribir un protocolo adicional que refuerza los controles por parte de la AIEA.
La posibilidad de que material nuclear caiga en manos de terroristas es la principal obsesión de Estados Unidos, y el motivo por el cual el presidente Barack Obama convocó esta cumbre de Washington.
"No queremos que el tema de esta Cumbre (el terrorismo nuclear) se convierta en el cuarto pilar de ese tratado, no queremos que sea incorporado al TNP", advirtió sin embargo el viernes el portavoz del presidente Luiz Inacio Lula da Silva, Marcelo Baumbach.
Pero el caso brasileño es peculiar por otras razones.
Brasil anunció en 2004 la construcción de una planta de enriquecimiento de uranio en Resenda para sus dos reactores nucleares en funcionamiento.
Luego sorprendió a la AIEA al negarles a sus inspectores la visita de las centrifugadoras de la planta, mediante lonas que ocultaban esos aparatos.
Brasil pretextó que esas centrifugadoras eran un nuevo prototipo diseñado en el país, mientras que otras fuentes arguyeron que quizás su tecnología había sido copiada de países europeos.
Durante meses, ese pulso creó tensión dentro de la AIEA y sentó un ominoso paralelismo respecto al caso iraní, que también se niega a abrir totalmente sus instalaciones a la Agencia.
A finales de 2004 llegaron a un acuerdo sobre el tamaño de esas lonas que ocultaban las centrifugadoras. Ello permitió oficialmente preservar los celosos intereses brasileños, al mismo tiempo que los inspectores conseguían acceder a esas instalaciones.
"No es probable que ese acuerdo único (entre Brasil y la AIEA) sea planteado en la cumbre, por el régimen de no proliferación ya tiene suficientes problemas", explicó a la AFP Maria Rost Rublee, una experta en no proliferación de la universidad de Auckland (Nueva Zelanda).
"La principal preocupación es Irán y Corea del Norte; nadie quiere arrastrar viejas querellas, además de lo que ya está encima de la mesa" de la comunidad internacional, resalta esta experta en un correo electrónico.
La reunión que se inicia el lunes mediante una cena de trabajo amenaza con otro tipo de polémicas, como la ausencia del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Rublee coloca a Brasil en la lista de países "de umbral", junto a países como Japón, es decir, con capacidad para explorar la construcción de armas nucleares, pero sin interés oficialmente en hacerlo.
Que Brasil no sea un problema a plantear en Washington no significa que no prosiga una política activa de defensa de sus intereses.
El presidente Lula tiene previsto reunirse precisamente con el primer ministro japonés durante su visita a Washington, antes del inicio de la cumbre, informaron fuentes diplomáticas a la AFP bajo anonimato.
Asimismo, insistir en su llamado al diálogo con Irán. "No se puede partir del prejuicio de que (Mahmud) Ahmadineyad es un terrorista al que es preciso aislar. Tenemos que negociar. Quiero conversar con él de estos temas hasta el último minuto", declaró Lula en una entrevista con el diario El País de este domingo.
Las ambiciones de Brasil destacan una vez más en una región cuyos miembros, Cuba incluida, firmaron hace cuatro décadas la declaración de Tlatelolco (México), según la cual América Latina no será nunca una zona de armamento nuclear.
Argentina, Chile y México también han sido invitadas a la cumbre. Argentina, con dos reactores, es un país sin grandes ambiciones nucleares por falta de dinero, según Rublee. Chile depende de Estados Unidos para el reciclaje de su uranio enriquecido.
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